A Invenção da Guitarra Elétrica e a Saga da Esquire e Telecaster: A História Completa

Se a Stratocaster é a guitarra mais copiada de todos os tempos, a Telecaster é a guitarra que inventou tudo. Foi o primeiro corpo sólido produzido em massa do mundo e, depois de 75 anos, permanece praticamente inalterada. Mas sua história é cheia de acidentes, processos judiciais, corpos de pinho pintados de preto e ligações elétricas malucas.

1. Antes de Leo: Por que a Guitarra Elétrica Nasceu

Nos anos 1920, nas big bands, a guitarra acústica não podia ser ouvida. Para ser ouvida acima dos metais e da bateria, ela precisava ser amplificada.

O primeiro a realmente ter sucesso foi George Beauchamp com o engenheiro Adolph Rickenbacker. No início dos anos 1930, eles criaram a primeira guitarra elétrica funcional, a lap steel "Frying Pan" (Frigideira), nomeada por seu formato de panela. Patente oficialmente concedida em 10 de agosto de 1937.

Depois veio Lloyd Loar para a Gibson, a Gibson ES-150 em 1936, e Les Paul que em 1941 serrou uma Epiphone ao meio em sua garagem para criar "The Log" (O Tronco). Mas a verdadeira revolução veio de um homem que não conseguia tocar uma única nota.

2. Leo Fender e o Primeiro Protótipo

Leo Fender consertava rádios em Fullerton, Califórnia. Seu parceiro George Fullerton desenhou o icônico formato single-cutaway. A ideia de Leo era radical: uma guitarra elétrica que já nascia elétrica, sem manipulação acústica do timbre.

O primeiro protótipo em 1949 foi quase embaraçoso:

• Corpo de pinho, não freixo.
• Braço de maple de uma peça, sem escala separada e sem tensor.
• Cabeçote "Snakehead" com 3 tarraxas de cada lado, como em seus lap-steels.
• Apenas um captador Champion lap-steel e uma ponte com 3 selins.
• Um escudo que não se estendia sob as cordas, com os controles em uma placa inclinada.

No inverno de 1949/50, o design foi refinado: cabeçote com 6 tarraxas de um lado, inspirado em um design croata, largura do nut reduzida para 1 5/8", um seletor de 3 posições adicionado e a placa de controles montada paralela às cordas.

3. 1950-1951: Esquire, Broadcaster, Nocaster, Telecaster

Março de 1950: Esquire. A versão com um único captador entra em produção. Foi a primeira guitarra elétrica de corpo sólido comercializada pela Fender, estreando no catálogo RTEC de Don Randall. Preço: US$ 139,50 no 49º NAMM Show em julho de 1950.

Estas Esquires loiras cor de caramelo dos primeiros modelos são amplamente consideradas algumas das melhores Fenders já construídas.

Curiosidade fundamental: os primeiros Esquires eram feitos de pinho e pintados de preto opaco para esconder o veio pouco atraente da madeira. Somente mais tarde a Fender passou a usar freixo com um verniz loiro semitransparente que, com o passar dos anos, desbotou para "butterscotch".

Maio a junho de 1950: Broadcaster. A versão com dois captadores é adicionada.

A primeira versão do Fender Tele foi a Esquire de captador único, lançada em 1950. Uma versão com dois captadores, batizada de Broadcaster, substituiu a Esquire alguns meses depois.

A Gretsch, que já tinha uma linha de baterias chamada Broadkaster, enviou uma carta de cessação e desistência.

O nome Fender Broadcaster rapidamente atraiu uma queixa de violação de marca registrada da Gretsch.

A Fender teve que cortar o nome do decalque. Por cerca de 9 meses, entre o final de 1950 e agosto de 1951, as guitarras foram enviadas apenas com o logotipo FENDER, sem nome do modelo. Essas são as infames Nocasters. Apenas cerca de 500 foram produzidas.

Em agosto de 1951, tornou-se oficialmente a Telecaster, uma homenagem à televisão.

4. Evolução das Especificações: A Era Blackguard 1950-1954

• 1950: Corpo de pinho / freixo maciço com 1,75 polegadas de espessura, braço de maple de uma peça sem tensor, escudo preto de baquelite de camada única com 5 parafusos, selins de latão, acabamento loiro.
• Final de 1950: O tensor chega. Desenvolvido por Fred Fullerton.
  
• 1952: Parafusos de cabeça fenda começam a ser substituídos por parafusos de cabeça Phillips.
  
• 1954: Fim da era Blackguard. O acabamento clareia para loiro esbranquiçado, o escudo muda para ABS branco de camada única, os selins mudam de latão para aço.
• 1959: O escudo de 3 camadas com 5 parafusos muda para o tipo de 3 camadas com 8 parafusos.

5. As Fiações: A Parte Mais Louca

A) 1950 - maio de 1952: O Circuito Blend / Fiação Broadcaster
 Esta é a primeira fiação Tele de todos os tempos. Não há controle de tom de verdade. O segundo potenciômetro funcionava como controle de blend ou pan entre os dois captadores, acionado apenas com a chave de 3 posições na posição traseira. Era usada em todos os Nocasters.

B) Meados de 1952 - Final de 1967: O Circuito Escuro
 Sugerido pelo guitarrista de Western Swing Bill Carson, Leo o modificou.

• Posição #1: Captador da ponte sozinho com o controle de tom acionado.
• Posição #2: Captador do braço sozinho com o controle de tom acionado.
• Posição #3: Captador do braço sozinho com um preset de som grave e sem controle de tom adicional.

Esta é a famosa posição "escura". Um tom de órgão presetado, muito escuro, que Leo achava que inspiraria guitarristas a tocar linhas de baixo.

Evolução interna:

• Até o final de 1952: capacitor do preset de 0,05 µF
• A partir do final de 1952: torna-se 0,1 µF, ainda mais grave - "circuito escuro 2ª geração"
• Até 1961: capacitores de papel encerado Cornell Dubilier 150V
• A partir de 1961: capacitores cerâmicos "red dime" e "orange dime" 50V
• Potenciômetros sempre 250k de áudio, mas a marca variava: Stackpole, Centralab, CTS.

C) A partir de 1967: A Fiação Moderna
 Finalmente a fiação que usamos hoje: ponte, ponte+braço em paralelo, braço. Com controle de tom total em todas as posições.

D) A Fiação Esquire
 Embora roteado para dois captadores, ele tem 3 sons diferentes no mesmo captador da ponte: tom bypassado, tom ativado e tom com um capacitor escuro fixo.

6. A Ponte: De 3 a 6 Selas

A Fender Telecaster vintage tinha uma ponte exclusiva de 3 selas. Esta ponte oferecia três “selas” para as seis cordas serem esticadas em pares.

Três barris de latão, altura e entonação ajustáveis apenas em pares. Foi um grande avanço em 1950, quando os jogos de cordas mais leves eram .012-.054.

Linha do tempo:

• 1950-1958: Apenas 3 cavaletes, cordas atravessando o corpo.
  
• 1958-1959: Curto experimento com pontes "top-loader".
  
• 1968: A Thinline ainda mantém 3 cavaletes.
• 1972: O ponto de virada. A nova Thinline e a Deluxe apresentam uma ponte com 6 cavaletes individualmente ajustáveis. Foi a primeira guitarra de seis cordas da Fender com captadores humbucker e a primeira Tele com seis cavaletes de ponte ajustáveis.

Hoje o debate é interminável: 3 cavaletes têm mais twang e mais massa compartilhada, 6 cavaletes intonam perfeitamente.

7. As Teles que Você Não Esperava: Custom, Thinline, Deluxe

Telecaster Custom Original - Meados de 1959:

Catálogo: "A nova guitarra Telecaster Custom de dois captadores e a Esquire Custom de captador único oferecem todos os excelentes recursos de execução e design dos modelos regulares Telecaster e Esquire, além do tratamento personalizado do corpo e do braço". Corpo de amieiro com binding, escala de jacarandá, sunburst de 3 tons. US$ 229,50 vs US$ 199,50 para a Tele comum.

Evolução: a escala de jacarandá maciça de 1962 torna-se laminada; 1963/64 as laterais eram marrom.

Thinline - julho de 1968:

Projetado por Roger Rossmeisl.

A Telecaster Thinline estreou em julho de 1968 e o design semi-oco foi criado para produzir instrumentos leves a partir de freixo pesado.

Corpo com câmaras e furo em F, inicialmente com dois single-coils padrão.

Thinline II - Final de 1971 / 1972, Custom II e Deluxe:

A Fender contratou Seth Lover, inventor do PAF da Gibson, para criar o Wide Range Humbucker. 12 ímãs de CuNiFe, 10.000 voltas, 10,6k DC, indutância de 4,85H.

• Thinline II: o primeiro a ter, de 1971. Dual Wide Range, escudo de madrepérola curvilíneo, a primeira guitarra de seis cordas da Fender com captadores humbucking.
• Custom II - 1972: Wide Range no braço + single-coil clássico na ponte, 4 knobs estilo Gibson, sem binding.
  
• Deluxe - Dezembro de 1972: Número de série 000001. Dois Wide Ranges, 2 volumes e 2 tons, chave seletora no lóbulo superior, headstock grande de Stratocaster, 3 parafusos com micro-tilt, recorte para a barriga, trastes jumbo e raio de 9,5". Preço em 1973: US$ 399,50.

No mesmo período, também surgiram a Telecaster Rosewood e as Teles Paisley Red e Blue Flower de 1968.

As Esquire e Esquire Custom originais desapareceram em 1970; as Custom e Rosewood originais em 1972.

Uma guitarra nascida como tábua de passar para cowboys da Califórnia se tornou a arma de James Burton, Steve Cropper, Jimmy Page, Joe Strummer e Jonny Greenwood. Precisamente por ser tão simples, você podia fazer qualquer coisa com ela.