Chevalet vibrato Stratocaster : flotter ou s'installer ?

Bienvenue, amateurs de guitare, dans un guide définitif sur le cœur du son et de la sensation emblématiques de la Stratocaster : le système de 'Tremolo Synchronisé'. Cette pièce ingénieuse d'ingénierie, conçue par Leo Fender lui-même dans les années 1950, reste une pierre angulaire de la conception de guitare électrique. Aujourd'hui, nous allons explorer les deux principales philosophies pour son réglage : Flottant et Plat (souvent appelé 'décroché' ou 'bloqué').

Lequel est supérieur ? La réponse, comme pour la plupart des choses dans le domaine du ton et de la jouabilité, est : cela dépend entièrement de votre préférence personnelle. Cet article vous fournira la compréhension technique et les étapes pratiques pour trouver la configuration qui convient le mieux à votre voix musicale.

Comprendre le système 'Synchronisé'

Avant d'aborder le réglage, il est crucial de comprendre comment le système fonctionne. La Stratocaster système de vibrato est un équilibre délicat, une précision dans la répartition des forces. D'un côté, vous avez la tension combinée de vos six cordes de guitare, tirant l'ensemble de l'assemblage du pont vers le manche. De l'autre côté, à l'intérieur du cavité du vibrato à l'arrière du corps, vous avez des ressorts de tension, tirant l'assemblage du pont vers l'arrière de la guitare.

Le système est 'synchronisé' parce que la plaque du pont, qui maintient les selles, et le bloc d'inertie (le grand bloc métallique à l'intérieur de la cavité) bougent comme une seule unité, pivotant sur six vis (dans les modèles vintage) ou deux poteaux (dans les modèles modernes).

Configuration 1 : La configuration 'Plate' ou 'Enlevée'

Dans une configuration 'plate', la plaque du pont est ajustée de façon à ce que son bord arrière soit parfaitement aligné, ou 'enlevé', contre le corps de la guitare. Cela est réalisé en augmentant la tension des ressorts dans la cavité arrière.

Avantages d'une configuration plate :

• Stabilité d'accord accrue : Le bénéfice le plus important. Étant donné que le pont repose contre le corps en bois massif, plier une seule corde (ce qui augmente la tension de cette corde) ne fera pas avancer le pont et ne désaccordera pas les autres cinq cordes.
• Jouer sans interruption avec des cordes cassées : Si vous cassez une corde en jouant en direct, les cinq autres cordes resteront, pour la plupart, accordées, vous permettant de terminer la chanson.
• Théorie tonale (plus de vibrations dans le bois) : De nombreux joueurs pensent qu'en couplant directement la plaque de pont au corps, vous facilitez un transfert plus efficace de l'énergie vibratoire des cordes vers le bois. L'argument est que cela entraîne une augmentation de la sustain et un son plus plein, plus 'resonant', car le corps 'vibre davantage'.

Inconvénients d'une configuration plate :

• Utilisation limitée du vibrato : Vous ne pouvez utiliser la barre de vibrato que pour 'dive-bomb' ou baisser la tonalité. Vous ne pouvez pas tirer vers le haut sur la manette pour augmenter la tonalité.
• Sensations plus rigides : En raison de l'augmentation de la tension des ressorts, la barre de vibrato et la réponse globale de la guitare peuvent sembler légèrement plus rigides et moins réactives.

Une configuration de tremolo « plate ». La plaque du pont est en contact à 100 % avec la table de la guitare.

Configuration 2 : La configuration « flottante »

La configuration « flottante », en revanche, est la conception initiale prévue. Le pont est équilibré précisément de manière à ce que l'arrière de la plaque du pont soit levé du corps. Cela permet une utilisation complète du bras de tremolo, vous permettant de baisser ou de monter la tonalité.

Une histoire d'origine : le brevet contre la réalité

Le brevet original de Leo Fender pour le tremolo synchronisé le présente comme un design flottant. Les dessins du brevet sont sans équivoque : la plaque du pont est inclinée vers le haut. Cependant, un débat persistant existe dans la communauté des guitaristes vintage. Certains soutiennent que de nombreuses guitares d'avant CBS arrivaient en fait de l'usine avec le pont « decked » par conception, ou que les clients les ajustaient immédiatement ainsi. La seule certitude absolue est que les toutes premières guitares équipées de cinq ressorts (voir ci-dessous) étaient considérablement plus rigides que ce que nous considérons aujourd'hui comme « flottant ».

Avantages d'une configuration flottante :

• Plage complète du tremolo : Vous pouvez obtenir des « warbles » classiques de surf, des montées expressives et un vibrato subtil dans les deux sens.
• 'Slinky' Sensation: La réponse globale de la guitare semble plus douce et plus élastique, ce que de nombreux joueurs préfèrent.
• Théorie Tonale (Résonnance accrue du pont): D'un point de vue différent, en suspendant le pont, vous réduisez les points de couplage direct. La théorie est que cela permet au système du pont de vibrer plus librement, créant une résonance distinctivement complexe et 'aérée', donnant à la guitare une sorte de ' scintillement' différente.

Inconvénients d'une configuration flottante:

• Stabilité d'accord réduite: La tension des cordes tire le pont vers l'avant, ce qui fait que les autres cordes deviennent aiguës. La palm-muting exercée avec une force excessive peut également faire descendre le pontet et tirer les notes aiguës.
• Catastrophe de la corde cassée : Casser une corde est catastrophique lors d'une performance en direct, car les cordes restantes se désaccordent violemment lorsque la tension du ressort est soudainement libérée.

Comment effectuer les réglages

Les deux réglages sont effectués dans la cavité du tremolo à l'arrière de la guitare, en ajustant spécifiquement la pince à ressort. La pince est une plaque en métal maintenue au corps par deux grandes vis. Tourner ces vis augmente ou diminue la tension du ressort.

Étapes pratiques pour 'décorer' votre vibrato

Votre objectif est d'équilibrer la tension des cordes avec la tension du ressort pendant que le pont est à plat.

1. Accordez à la hauteur: Accordez votre guitare parfaitement selon votre accordage standard souhaité.
2. Examinez le pont: Le bord arrière de la plaque du pont est-il soulevé du corps?
3. Serrez la griffe: S'il est soulevé, utilisez un tournevis approprié pour serrer uniformément les deux vis de la griffe (tourner dans le sens des aiguilles d'une montre). Faites-le par petites étapes (/2 tour à la fois sur chaque vis).
4. Retoucher: C'est crucial. Serrer la pince augmentera la tension des cordes et tirera la guitare vers le haut. Vous devez retoucher parfaitement après chaque ajustement.
5. Répétez: Répétez les étapes 3 et 4 jusqu'à ce que la plaque du pont soit complètement plate. Une fois qu'elle est plate, donnez aux vis de la pince une dernière demi-tour chacune pour assurer qu'elles restent fixées lors des bends.

Étapes pratiques pour 'faire flotter' votre vibrato

Le défi consiste à trouver le point d'équilibre exact où le pont flotte à l'angle souhaité tout en étant parfaitement accordé.

1. Accordez à la hauteur: Commencez par accorder la guitare, peu importe la position actuelle du pont.

2. Définir l'écart cible : Ceci est subjectif. Le dessin technique (panneau inséré : Flottant) montre l'écart visé.

• Spécifications Fender : Fender recommande officiellement une hauteur de float d'environ 3,2 mm (/8 pouce), mesurée au bord arrière de la plaque de pont.
• Note de votre éditeur : Bien que ce soit la spécification Fender, à mon avis professionnel, il s'agit d'un angle plutôt extrême qui peut compromettre la sensation et la stabilité.
• Ma recommandation : Pour un meilleur équilibre entre plage, sensation et stabilité de l’accordage, je recommande fortement un écart de pas plus de 2 mm.

3. Desserrez la griffe : Si votre pont est actuellement à plat, ou si l'écart est trop faible, vous devez diminuer la tension du ressort. Desserrez les vis de la pince (dans le sens antihoraire) de manière égale, par petites étapes.

4. Retoucher: Desserrez la pince pour diminuer la tension des cordes et la guitare deviendra plus plate. Re-tunez à la tonalité.

5. Observez et ajustez : Observez le nouvel angle. Répétez le processus de desserrage de la pince et de retouche jusqu'à atteindre l'écart cible (par exemple, 2 mm). Si vous allez trop loin, vous devrez resserrer la pince et retoucher. Cet équilibre peut prendre du temps ; la patience est une vertu ici.

Configurations de ressorts : le détail oublié

(Les configurations de ressorts de vibrato les plus courantes.)

Une partie essentielle, mais souvent négligée, de l'équation est les ressorts de tension eux-mêmes. Les Stratocasters originales des années 1950 arrivaient avec les cinq ressorts installés. Parce que ces ressorts originaux étaient beaucoup plus rigides dans l'ensemble que la plupart des remplacements modernes, la configuration standard était beaucoup plus stable (plus proche d'un blocage) que les configurations flottantes modernes. Les joueurs comme Jimi Hendrix enlevaient souvent deux ressorts pour obtenir un 'float' plus fluide et plus réactif avec trois ressorts.

Le dernier panneau de notre illustration fournit un guide visuel des configurations courantes :

• 5 ressorts d'origine (droit) : Tension maximale, souvent utilisée par les joueurs avec des cordes lourdes ou souhaitant une configuration très stable et bloquée.
• 3 ressorts (droit) : La configuration équilibrée la plus courante moderne.
• 3 ressorts (en angle ou 'V') : Disposer les ressorts extérieurs en angle applique une tension légèrement plus variable et est souvent utilisé par les joueurs qui trouvent qu'une configuration droite a une résonance spécifique qu'ils n'aiment pas.
• 4 Ressorts : Une option de tension intermédiaire, parfois choisie par les joueurs utilisant des cordes de calibre .010 qui trouvent trois trop souples mais cinq trop rigides.

Configurations alternatives et modernes

Il existe d'autres configurations à explorer. Une approche moderne et populaire est le tremolo 'bloqué'.

Contrairement à la configuration avec le pont flottant, qui n’utilise que la tension des ressorts, une configuration bloquée consiste à placer un bloc de bois (tel que l’érable ou le mahogany) entre le bloc d’inertie et le mur arrière de la cavité du tremolo. C’est ce qu’Eric Clapton utilise depuis des décennies. Elle transforme efficacement la guitare en une guitare à corps fixe, offrant une liaison maximale (encore plus de vibration du bois) et une stabilité d’accord absolue, au détriment de toutes les fonctions de tremolo.

Conclusion : La décision finale

Nous avons exploré l'ingénierie, la configuration pratique et les théories tonales. En fin de compte, la question de savoir s'il faut flotter ou fixer n'est pas une question de correction technique mais de goût sonore et tactile personnel.

Une Stratocaster fixée est un outil stable et résonant. Une Stratocaster flottante est un outil réactif et expressif qui vous permet d'explorer la voix unique conçue par Leo Fender. La seule façon correcte de décider est de vous armer de vos tournevis, de consulter notre illustration, et d'essayer les deux par vous-même. Bonne ajustement !