Comment se procurer une Stratocaster vintage sans se ruiner

Cela peut sembler absurde, mais il existe une façon réaliste de fabriquer un instrument de style vintage sans dépenser des milliers pour une réédition (qui a souvent peu de rapport avec l'original) ou, pire encore, pour une véritable guitare vintage.

Une prémisse nécessaire : le mythe du vintage

Il y a quelque chose à propos des guitares vintage que, je pense, personne ne souligne jamais. La plupart du temps, ce sont des instruments exceptionnels, magnifiquement fabriqués, mais ils portent aussi des décennies d'utilisation, et très souvent d'abus, sur leurs épaules. Réfléchissez-y : plusieurs refrets, des milliers d'heures de transpiration, des coups, des éraflures, des réparations. Personne ne semble jamais en tenir compte ; ils se concentrent uniquement sur l'ambiance et l'odeur du vieux bois.

. De plus, les gens oublient souvent que les guitares construites dans les années 1950 et 1960 étaient presque entièrement faites à la main. Cela signifie qu’à côté d’échantillons divins, il y en a beaucoup qui présentent des défauts ou qui « ne jouent pas bien ». Le contrôle qualité à l’époque suivait des normes très relaxes et les différences d’un instrument à l’autre pouvaient être énormes. Et quand il s'agit de Fender, n'oubliez pas la philosophie de Leo : des instruments abordables, au moins au début, faciles à réparer, et simples. En bref, tout ce qui brille n’est pas or.

La bonne approche : reproduire les caractéristiques avec des techniques modernes

. Avec cela en tête, à mon avis, vous devez savoir exactement comment les originaux ont été fabriqués, puis construire des répliques qui ont la même fonctionnalité, mais avec tous les avantages de la construction moderne.

La première étape consiste à être clair sur ce que vous souhaitez. Quelle précision et exactitude souhaitez-vous atteindre ? Lorsqu'il s'agit d'un instrument au style vintage, il est judicieux de choisir une année précise. Pour simplifier, supposons que nous voulons construire une Stratocaster qui est une reproduction d'un modèle de 1968, la guitare blanche olympique classique que Hendrix a jouée à Woodstock.

Remarque : je vais expliquer comment faire cela en modifiant une guitare existante, et non en en construisant une à partir de zéro. Dans ce cas, sans aucune restriction, vous pourriez la rendre littéralement identique à l'originale.

Choisir l'instrument de base : compromis raisonnés

Le choix de la guitare de départ dépend de votre budget. Je suppose que nous voulons construire quelque chose de crédible basé sur une guitare de gamme moyenne ou même basse. Si nous pouvions dépenser des milliers d'euros pour un Custom Shop, nous achèterions simplement une réédition de l'année appropriée, dans la bonne couleur, et cela serait terminé. Mais j'ai choisi le ’68 Olympic White précisément parce que cela vous oblige à faire des compromis et c’est là que vous apprenez.

Identifions les caractéristiques essentielles : une Stratocaster avec un manche en érable (de préférence avec une touche en érable), une grande tête de style CBS, un corps en alder, et une finition White Olympique. Ces spécifications sont presque impossibles à trouver dans le catalogue actuel de Fender, mais nous pouvons nous en approcher selon notre budget :

• Squier Sonic Stratocaster : Frette en érable, mais un corps en peuplier plus fin, petite tête, pont hard tail (si vous prenez la version Olympic White).
• Squier Affinity Stratocaster: Excellente qualité-prix, tête CBS, vibrato et couleur appropriée, mais avec un pont moderne à deux pivots et un corps en peuplier plus fin.
• Squier Classic Vibe 70s Stratocaster : Tête CBS, mais la version White Olympique a une touche en laurier. Alternativement, la version HSS est uniquement noire avec un manche en érable : vous pouvez aussi opter pour la “Black Beauty” de Hendrix, également de ’68.
• Fender Vintera III (série récente) : Propose une Strat des années 60 tardives avec toutes les caractéristiques appropriées, mais le logo du manche est d’un 66/67, pas d’un 68.
• Player et Player II : Bonnes couleurs, mais compromis sur le bois et les spécifications vintage.

Tout ce raisonnement est essentiel pour comprendre ce que nous voulons, ce à quoi nous pouvons nous adapter, et ce sur quoi nous insistons absolument — toujours en relation avec le prix que nous pouvons dépenser.

Mécaniques d’accordage : Kluson, estampillées F, ou à blocage ?

Une fois que vous avez choisi la guitare, étudiez parfaitement les spécifications originales. La guitare de 68 avait soit des Kluson des mécaniques Deluxe ou celles estampillées “F” fabriquées par Schaller.

Personnellement, je sauterais les modèles « F » : aussi beaux soient-ils, ils ne sont pas très pratiques. Les trous des cordes, en particulier pour le Mi et la La, sont assez serrés et rendent le changement de cordes difficile, cela m'a toujours agacé. Je suis fan des mécaniques Kluson Deluxe classiques, donc même si l’original avait des unités “F”, je préférerais celles-ci. À l'époque, les Kluson Deluxe Double Line étaient utilisés. Nous pouvons choisir le modèle original ou, pour économiser sans sacrifier la qualité, les Musiclily PRO qui offrent le même design et la même qualité de fabrication à un prix beaucoup plus bas.

Si votre guitare de base possède des trous pour des mécaniques modernes, utilisez les bagues de conversion Musiclily PRO appropriées (MX3021) pour passer au style vintage. Avec les mécaniques Musiclily PRO de style Kluson, le choix est vaste : vous pouvez rester fidèle à la norme vintage (MX1514 ou MX3670) ou opter pour des mécaniques à verrouillage dans un style vintage, décalées ou non décalées (MX3672, MX3668, MX2237).

Le pont : uniquement Musiclily ULTRA

Ici, je n'ai qu'un seul choix, pour toutes mes guitares de style Strat : le merveilleux Musiclily ULTRA pont (MX3022, MX3024), que j'associe toujours à une tige de vibrato Musiclily PRO (MX2261) pour une plus grande amplitude de mouvement et un réglage en hauteur. C’est un pont hybride vintage : bloc en laiton de taille complète, plaque de base en acier, selles en acier trempé, tige à poussoir.

Je sais, ce n’est pas exactement comme les vintage. Mais croyez-moi, dans ce cas, le compromis en vaut la peine. C’est le pont à 6 vis le plus fluide que j’aie jamais essayé. Il revient à zéro pratiquement parfaitement et possède une résonance incroyable et une sustain sans précédent.

Vérifiez la compatibilité avec votre guitare :

• Espacement de 10,5 mm & 6 vis : Si votre guitare a un espacement de cordes de 10,5 mm, 6 vis et un corps de taille standard (par exemple, Classic Vibe), c’est un remplacement « prêt à poser » : dévissez l’original et vissez le ULTRA.
• Pont à deux pivots ou corps fin : Si vous avez un pont à deux pivots ou un corps plus fin, la mise à niveau nécessite une certaine conversion, mais cela en vaut vraiment la peine. Je pourrais même percer de nouveaux trous pour l'espacement vintage américain de 11,2 mm (MX3022): cela donne une sensation vintage unique, même si les cordes extérieures se rapprochent des bords du sillet. Si vous préférez la praticité de l'espacement moderne, choisissez le modèle 10,5 mm (MX3024).
• Corps plus fins : Malheureusement, sur des corps non de taille standard, vous ne pouvez pas installer l’ULTRA en raison de son bloc de taille standard. Mais les pontets Musiclily PRO bridges (MX2587) sont disponibles avec un bloc plus court, spécialement conçu pour les corps plus fins. Sur ceux-ci, vous pouvez ensuite améliorer les selles avec des modèles en acier trempé Musiclily Ultra (MX3042).

Pickguards, plastiques et électronique : deux options

Voici deux possibilités :

1. Respectez le plan – une copie parfaite 1:1 de l'original (ma préférence).
2. Modifiez-la ! – une guitare hybride avec un son vintage mais quelques fonctionnalités modernes.

Sur Musiclily.com, dans la catégorie Pickguards, vous trouverez un choix infini de couleurs, de placements de vis, de configurations de micros et bien plus encore. Idem pour les boutons et les couvercles de micros.

Pour un clone de ’68, vous voudrez une plaque de protection blanche à 3 plis et des plastiques blancs (époque CBS = blanc complet). Si vous n’êtes pas intéressé par une copie mais préférez un aspect légèrement vieilli, vous pouvez associer un pickguard blanc avec des couvercles et boutons blancs vieillis, ou opter pour un pickguard vert menthe avec des pièces blanches ou crème vieillies. Un conseil : le couvercle du cavité arrière, s’il est monoplissé, doit être blanc. Vintage moderne oui, mais restons réalistes.

Électronique : Potentiomètres, interrupteurs, condensateurs

Encore une fois, il y a des choix infinis sur Musiclily.com. Historiquement, les Fender utilisaient trois potentiomètres audio (logarithmiques) de 250k. Vous pouvez choisir parmi Musiclily PRO (excellente valeur) pour le classique CTS.

Faites attention à la longueur de la vis : pour une plaque de protection Strat, vous avez besoin du filetage court de 6,5 mm. Le diamètre dépend de la plaque de protection (impérial ou métrique), vérifiez donc les tailles des trous sur la fiche technique de la plaque et choisissez en conséquence. Pour les boutons, il existe des types pour axes impériaux, métriques ou universels. Je prends presque toujours des universels pour éviter les soucis. Sinon, vérifiez le type d'axe de vos potentiomètres.

Décidez si vous souhaitez câbler les contrôles de tonalité de la manière originale (premier ton sur le manche, second sur le middle) ou faire la petite modification qui permet au second contrôle de tonalité de fonctionner également sur le chevalet. Vous pouvez également ajouter une attenuation de treble ; Musiclily vend des kits prêts à souder.

• Sélecteur de micro : Les options incluent Musiclily ULTRA, PRO, CRL et OAK. Décidez si vous souhaitez un commutateur à trois positions (original) ou à cinq positions (moderne). Je redécouvre le commutateur à trois positions et il ne me manque pas les positions intermédiaires (que vous pouvez toujours obtenir en plaçant le levier entre deux détentes). Si vous utilisez beaucoup les positions intermédiaires, optez pour un commutateur à cinq positions. Je choisis généralement le CRL, comme les Fender vintage, mais tous les sélecteurs Musiclily sont excellents.
• Condensateur : Musiclily propose des Orange Drop, Nissei, en polypropylène et, pour les puristes du vintage, de merveilleux Centralabs remplis d'huile. Choisissez la valeur que vous préférez : vintage (47nF ou 68nF) ou des valeurs plus « utilisables » comme 10nF, 15nF, 22nF, 33nF. Plus la valeur est élevée, plus les aigus sont atténués. Avec un petit condensateur (10–15nF), vous obtenez une coupure qui élimine les aigus tout en conservant les médiums : un son terreux, bluesy.
• Jack and Jack Plate : C'est la composante la plus négligée. Musiclily propose des fiches abordables mais excellentes (Musiclily PRO), la classique Switchcraft pour une construction vintage authentique, et PureTone (peut-être les fiches les plus parfaites jamais fabriquées). Pour les plaques de jack en forme de bateau, vous trouverez des couleurs classiques et même la version en aluminium Musiclily Ultra. Encore une fois : choisissez entre fidélité à l'original ou une touche alternative.

Captures : L'Âme de la Guitare

Enfin, il est temps de donner une voix à votre instrument. Encore une fois, il existe un choix infini entre Musiclily PRO et “The Revival Pickups”. Vous pouvez faire une réplique fidèle avec trois micros identiques, ou un hybride avec un middle RWRP et des sorties équilibrées. La beauté des micros Musiclily PRO est qu'ils sont également vendus séparément, vous pouvez donc créer des ensembles personnalisés à votre guise.

Pour une Strat des années 60 tardives, je recommande :

• Ensemble Musiclily PRO ST 60S (MX3239WH, MX3240WH, MX3241WH) : Une réinterprétation du type « bobine grise » comme la Custom Shop 1969, avec un centre RWRP. AlNiCo V, son chaud, axé sur le médium, parfait pour le blues.
• L'ensemble de micros Revival RPS2 (MX2872WH) : Suit la même philosophie de la fin des années 60.
• Musiclily PRO ST FAT60S (MX3546WH, MX3547WH, MX3548WH): Mon set Musiclily préféré absolu. AlNiCo II, profond, clair, exquisément vintage, mais avec une forte sortie et attaque. Toujours dans le territoire vintage, mais avec cette petite touche supplémentaire.

Si vous êtes un puriste, achetez trois micros identiques avec les mêmes spécifications que l'époque. Personnellement, pour une telle construction, j'utilise trois micros de position manche du set ST 60S (MX3239WH). Le choix est vraiment infini.

Conclusion : Votre rêve en un clic

En utilisant uniquement des composants Musiclily, vous pouvez créer une configuration à n'importe quel prix et norme de qualité—d'un clone vintage haut de gamme à un instrument robuste. Sachez simplement ce que vous souhaitez réaliser.

En fin de compte, naviguez www.musiclily.com et découvrez que vous n'avez pas besoin de dépenser une fortune pour obtenir l'instrument avec les spécifications de vos « rêves ».