Ich habe das Geheimnis des Vintage-Pickup-Tons entdeckt.

Volle Offenlegung: Ich habe es auch nicht geglaubt. Aber ich habe es ausprobiert. Und es funktioniert tatsächlich.

Jahrelang habe ich diesen Sound gejagt. Du weißt, wovon ich rede, wenn du jemals eine echte '58er Les Paul oder eine '62er Strat live gehört hast. Es ist nicht nur "guter Ton". Es ist luftig, offen, fast akustisch. Super dynamisch. Es fühlt sich an, als ob die Gitarre atmet. Holzartig, dreidimensional. Ein Traumklang.

Und doch dachte ich immer wieder: Wie kann diese Gitarre 300.000 Dollar kosten?

Was steckt wirklich in einem Tonabnehmer?

Lass es uns so betrachten. Ein Tonabnehmer ist lächerlich einfach. Eine oder mehrere Spulen aus Kupferlackdraht und ein oder mehrere Magnete. Das ist alles.

Heute und 1958 werden sie auf genau dieselbe Weise mit genau denselben Komponenten hergestellt. Nichts Geheimnisvolles oder Magisches. Selbst diese wunderbare Les Paul von 1958 hat Tonabnehmer, die genauso hergestellt sind. Warum klingt sie also so magisch?

Abb. 1: Das Erste und Einfachste, was man tun kann, ist, das schwarze Schutzband um den Spulenkörper zu entfernen. Es muss klar sein, dass man bei allem, was man an einem Tonabnehmer macht, sehr vorsichtig sein muss. Es ist leicht, den Draht zu brechen und den Tonabnehmer funktionsunfähig zu machen.

Die Legenden, die uns allen erzählt wurden.

Jahrelang haben wir alles gehört: die berühmte Streuwicklung, das handgewickelte unregelmäßige Muster. Die AlNiCo-Magnete aus einer anderen Legierung, die man heute nicht mehr findet. Die unterschiedliche Lackbeschichtung auf dem Kupferdraht, Formvar vs. Enamel, und viele andere Legenden.

Wenn Sie verstehen wollen, wovon ich spreche, gehen Sie zu YouTube und suchen Sie nach "real 1959 PAF clean tone" oder "original 1962 Strat pickup". Schließen Sie die Augen. Es ist kein komprimierter, flacher Klang. Er ist offen, luftig, akustisch, unglaublich dynamisch.

Vertrauen Sie mir, das Wickelmuster, der Lack und der ganze Rest machen einen minimalen Unterschied. Dort liegt das Geheimnis nicht.

Der wahre Übeltäter: das Wachsvergießen

Was ist das eine Element, das sich wirklich verändert hat und einen großen Unterschied macht? Ich sage Ihnen, was es ist: Wachsverguss.

Vintage-Pickups waren entweder gar nicht oder nur sehr leicht vergossen. Außerdem verschwindet das Wachs im Laufe der Jahre. Jeder, der eine echte Vintage-E-Gitarre zerlegt hat, weiß, dass man überall in den Pickup-Kavitäten Wachs verstreut findet.

Fig.2: Der Pickup ist in eine dicke Hülle aus Wachs und Paraffin eingeschlossen. Das macht den Pickup leise und verhindert Rückkopplungen. Andererseits verhindert es auch, dass der Pickup das Holz „hört“, was einen sehr komprimierten Klang bietet und nur den Klang von den Saiten aufnimmt.

Heute ist der Branchenstandard: man vergießt Tonabnehmer sehr stark, manchmal in einem Autoklav unter Vakuum, um Rückkopplungen bei hoher Verstärkung zu vermeiden. Und das ist für moderne High-Gain-Spieler völlig richtig. Aber ist Ihnen schon einmal aufgefallen, wie schwer es ist, mit einer modernen Serien-Gitarre eine kontrollierte Rückkopplung im Hendrix-Stil zu bekommen? Man muss die Lautstärke auf irre hohe Werte aufdrehen. Bei einer alten Gitarre passiert das fast von selbst, bei vernünftiger Lautstärke. Der Grund ist das starke Vergießen.

Wie ich die Vergussmasse reduziert habe: Die Ofenmethode

WARNUNG - Lesen Sie dies zuerst

Dies ist ein extremer Eingriff für Klangjäger, die die letzten 10 % des Vintage-Charakters suchen. Er ist irreversibel und macht Ihre Garantie ungültig. Es besteht die Gefahr von Verbrennungen und der Zerstörung des Tonabnehmers, wenn Sie die Temperaturen überschreiten. Sie tun es auf eigenes Risiko, in einem gut belüfteten Bereich, und wenn Sie es ausprobieren möchten, beginnen Sie immer mit einem günstigen Testsatz.

So habe ich es gemacht:

1. Entfernen Sie das schwarze Klebeband. Oft befindet sich ein schwarzes Schutzband um die Spule. Allein das Entfernen macht den Klang bereits etwas luftiger. Seien Sie äußerst vorsichtig.
2. Besorgen Sie sich einen kleinen Ofen. NICHT Ihren Küchenofen, in dem Sie Speisen zubereiten. Verwenden Sie einen kleinen elektrischen Labor-/Toaster-Ofen mit präzisem Thermostat. Niemals eine Mikrowelle, niemals einen Gasofen mit offener Flamme. Stellen Sie ihn auf 60 bis 75 Grad Celsius ein - 140 bis 167 Grad Fahrenheit. Nicht mehr. Wenn Sie höher gehen, riskieren Sie, die Lackschicht auf dem Draht zu schmelzen, und der Tonabnehmer wird kurzgeschlossen.
3. Einwickeln und positionieren. Ich persönlich wickle die Spule in Labor-Fließpapier, ein extrem saugfähiges und teures Papier. Wenn du es nicht hast, kannst du einfache Papiertücher verwenden. Lege es unter den Tonabnehmer und, wenn du den Effekt maximieren willst, lose um die Kupferspule.
4. Backen und beobachten. Lege den Tonabnehmer horizontal auf das Papier und warte. Nach 10-15 Minuten siehst du, wie das Papier beginnt, sich zu sättigen und durchscheinend zu werden. Das ist Wachs. Wenn es gesättigt ist, wechsle es. Du kannst den Vorgang je nachdem, wie viel Wachs du entfernen willst, mehrmals wiederholen.
5. Abkühlen lassen, wieder zusammenbauen und... MAGIE!

Abb. 3: Durch kontrollierte Hitzezufuhr schmilzt die Vergussmasse und läuft aus dem Tonabnehmer heraus.

Was passiert? Und mein persönlicher Test

Wenn ein Tonabnehmer mit modernen Methoden stark vergossen ist, ist er nicht mikrofonisch. Er nimmt hauptsächlich nur die Saitenvibration auf. Er ist präzise, aber flach.

Durch das Entfernen eines Teils des Wachses wird der Tonabnehmer allmählich mikrofonisch und beginnt auch die Schwingungen des Holzes aufzunehmen. Wenn man den optimalen Punkt findet, erhält man den perfekten Kompromiss zwischen Rückkopplung und Mikrofonie. Du kannst kontrollierte Rückkopplung auslösen, indem du dich sogar bei relativ geringer Lautstärke in die Nähe des Verstärkers begibst. Der Effekt ist unglaublich.

Lass mich eines völlig klarstellen: Musiclily-Tonabnehmer klingen bereits ab Werk großartig. Sie sind gut abgestimmt, ausgewogen und fantastisch.

Bisher habe ich das persönlich an zwei Sätzen ausprobiert, die ich zu Hause habe: dem ST60-Set und dem Wilkinson-Flachpol-Set. Sie waren bereits großartig.

Abb. 4: Ein nahezu wachsfreier Tonabnehmer wird leicht mikrophonisch und nimmt den Klang aller schwingenden Teile der Gitarre auf. Der ideale Punkt ist eine leichte Wachsvergossung, um unangenehmes und störendes Feedback zu verhindern.

Aber mit diesen Optimierungen wurden sie von "großartig" zu "mystisch magischen und fantastischen Boutique-Vintage-Tonabnehmern". Das ist der holzige, natürliche und ausdrucksstarke Klang, nach dem ich gesucht habe.

Bonus-Trick: Versuche, deine Tonabnehmer deutlich tiefer einzustellen als die Werksvorgaben. Fender empfiehlt zum Beispiel etwa 2,4 mm und 2,0 mm auf der Bass- bzw. Diskantseite, während du den letzten Bund greifst. Erhöhe jeweils um einen halben Millimeter und finde den idealen Punkt. Je näher die Saiten am Tonabnehmer sind, desto komprimierter und "saitiger" ist der Klang. Senkst du sie, wird er akustischer und offener.

Ich weiß, dass nicht jeder mit einem Ofen herumspielen möchte, und das ist völlig fair. Es scheint, dass in der Zukunft Musiclily Tonabnehmer anbieten wird, die bereits leicht gewachst oder völlig ungewachst sind, speziell für diejenigen von uns, die diesen Ultra-Vintage-Charakter ohne Modifikationen suchen.

Das ist mein persönlicher Heiliger Gral, und ich habe ihn gerade erst entdeckt.

Du musst es ausprobieren, um es zu glauben.

Gern geschehen.